C'est quoi Katak.... C'est un mot d'amérindien Montagnais qui signifie: Celui qui vient de loin et qui va aller loin! 
Katak c'est notre camping car Eurovan Westfalia de VW. Nous partons du Québec pour plusieurs mois, direction le Texas, la Louisiane en passant par le Kentuky, leTennesse, l'Arkansas.
20 novembre...C'est partis ! 551 km
Pluie et fort vent dans le nez nous accompagnent pour cette premiere étape, nous passons en Ontario et le prix de l'essence baisse de 10 cents du litre, avoir su j'aurais attendu pour faire le plein ! Tous les arrêts routiers sont fermés, on sort de l'autoroute et trouvons un petit coin sympa pour faire une pause. Enfin un arrêt routier ouvert bien équipé et propre, il est 16h. Apéro, bouffe, dodo.
21 novembre 531 km.
Traversons Toronto, larges autoroutes, des travaux partout une impression de ruche active, beaucoup de circulation et paf un bouchon... une heure pour le passer. Le soleil se couche de bonne heure et nous atterrissons dans un Wallmart de Windsor, ville en face de Détroit.
22 novembre 429 km.
Départ dans le gros brouillard en direction des douanes américaines. Pas facile de trouver le passage, mais un coup rendu, nous passons comme une lettre à la poste, le douanier ne prend même pas la peine d'inspecter le véhicule. Où allez vous? Au Texas ? Vous savez c'est pas chaud le Texas. C'est toujours plus chaud que le Québec, monsieur le douanier!  Bonne route. Un douanier de bonne humeur, ça fait changement! On taille la route et petit détour à Dayton Ohio pour visiter le plus beau musée de l'aviation au monde. Immence, trois hangars géants, même les plus gros bombardiers y sont exposés. Le plus impressionnant les bombes A et H grandeur réelle, les vrais! J'espere juste quelles sont désamorcées! Parking gratuit, entrée gratuite. Le temps passe trop vite pour tout voir en détail. Je mitraille pour avoir un album photo souvenir. Arrêt routier sur le bord de l'autoroute. Bruyant!Cliquer ici pour visiter le musée 

De Mais où est la braguette ?

23 novembre 396 km.
On passe Cincinnati en prenant la ceinture de contour pour éviter la ville, grosse circulation mais très rapide, les américains malgrès les tickets (amendes ) extremements chères, se croient sur une piste de courses et les gros camions pieds au plancher. Notre vitesse est règlée à 105km/h et nous sommes dans les plus lents !
Internet chez Mc Donald $2.95 pour deux heures...un bigMac avec ça ... beurk !
Le soir un camping pour VR campingcar, au Kentucky pres Cave City, gros luxe tres propre. Ah une bonne douche chaude ! 
24 novembre 71 km.
Bonne anniversaire Christian....merci merci. Ce matin nous trainons au lit. Comme nous sommes passé en heure centrale nous avons reculé nos montres d'une heure. On déménage de ce camping pour aller nous installer dans un autre camping toujours dans le même village. Ce nouveau camping est membre de Passport América et nous donne un escompte de 50%. Internet WIFI haute vitesse inclus. Nous passons l'apès midi en promenade pédestre dans le parc de Mammoth Cave, nous trouvons l'entrée d'une grotte. Demain nous allons faire un tour guidée de ces grottes.
25 novembre 0 km.
Visite guidée des grottes, plusieurs parcours sont disponibles, de deux heures ou de 4 heures, sur un ou plusieurs kilomètres de galeries. Ce complexe souterrain totalise des centaines de km de galeries, fascinant ! Le groupe de visiteurs au grand complet ( thanksgiving fête américaine donc beaucoup de vacanciers ) est conduit en autobus vers une entrée qui nous laisse passer à travers un sas de 20 personnes à la fois pour ne pas créer de depression d'air dans les cavernes. Des centaines de marches des passages si étroits qu'il faut se faufiler en baissant la tête. Mais des rampes en inox pour se tenir et des escaliers en métal. Des formations minérales merveilleuses. Lien mammoth caves
Notre frigo fait des free-games, va faloir que je le répare, si je peux !
26 novembre 480 km.
Cette nuit le froid nous a ratrapper nous avons geler toute la nuit, le frigo étant dehors on a sortis la bouffe pour la nuit. Alors on décolle de bone heure et on trace vers le sud, on délaisse Nashville, tant pis pour la visite, nous avons de la musique western sur tous les postes à la radio. Arrêt dans un Wallmart en banlieue de Memphis. On se gèle encore, réveiller a 4h30 du matin le parking est envahis par des centaines de voitures ya comme un boxing-day au wallmart, la vraie folie !
27 novembre 26 km. Menphis
Ce matin on s'installe dans un camping RV. Priorité la réparation du frigo, je démonte le circuit électronique et refais toutes les soudures qui me semblent froides. Au remontage ça marche, on se croise les doigts.
On va visiter Grace Land le camping est a 10mn de marche. On nous apprend que Elvis est mort ! Dommage on voulait lui dire bonjour! Grosse machine commerciale qui joue sur les sentiments des fans d'Elvis, dont nous sommes! On achète quand même une carte postale!
28 novembre 142 km.
Journée ensoleillée et douce.Visite du centre ville de Memphis. La rue piétonne Beale avec ses bars et restos Jazz, bruyants et touristique! Les vieux tramways qui donnent un charme vieillot et permettent de faire un circuit de la ville.Les deux bateaux à roues du Mississipi s'ennuient faute de clients, peut-être pendant la belle saison une croisiere souper nous aurait tentée. Nous quittons la ville en fin d'aprés-midi et passons en Arkansas pour une courte étape qui se termine dans un arrêt routier bruyant pour passer la nuit.
29 novembre 505 km. Paris
Nous traversons l'Arkansas, jusqu'à Little Rock des champs immenses jusqu'à l'horizon de chaque coté de l'autoroute. Puis des forêts de chênes, et des lacs, ici nous sommes retourné en automne, les arbres portent encore leur feuilles et la température est douce. Aucun interêt dans cet état et nous passons au Texas par la ville de Texarkana. Nous longeons la frontiere de l'Oklaoma en subissant un gros orage pour atterrir dans la ville de Paris, c'est trop drôle fallait qu'on passe la voir!
30 novembre 222 km. Arlington
Une petite visite dans la ville de Paris, le centre ville est desert et nous sommes presque seul à 9h00 du matin. Un paradis pour les chineurs d'antiquités, il y a une dizaine de magasins d'antiquaires. Sinon une petite ville pauvre et vieillotte. Notre projet de monter vers les hauts plateaux du Texas pour voir les Cayons de Palo Duro, c'est considérablement refroidit quand nous avons entendu qu'on annonçait de la neige! Merci, on connait!
Alors direction sud et nous jetons l'ancre en banlieue de Dallas à Arlington dans un camping où notre Katak fait figure de puce parmis les éléphants.

Si vous imaginé comme moi, le Texas avec des cactus au milieu du desert  avec un vautour perché sur une branche et le crâne d'une vache morte de soif, Eh bien j'ai des nouvelles pour vous, ce matin il neige et il fait 0° C. La neige ne tiens pas au sol, hier j'avais pourtant vu des bananiers sur le bord de la route ! ( ils vont geler dans les jours à venir ).
Journée de cocooning, nous préparons les visites de demain en programmant les adresses sur le GPS.

Pour nous, Dallas sera toujours la ville où Kennedy fut assassiné. Aller voir le site de cet évenement et le musée qui y est dédié, est comme une sorte de pélérinage qui nous fait revivre toute cette époque de notre jeunesse. La fenêtre d'où Oswald a tiré, se tenir sur l'endroit précis sur la rue Elm...D'après mon enquête il ni a pas de doute, Lee Harvey Oswald est bien le tireur, je suis daccord avec la commission Warren. Voila c'est réglé !
Ensuite nous avons visité les trois étages du musée d'art de Dallas et ses fantastiques collections sur l'histoire de l'art à travers les époques et les pays. Surprenant de voir comment l'homme peut créer autant de beauté et paradoxalement être aussi cruel.

 3 décembre. Journée de repos au camping d'Arlington, nous préparons nos prochaines étapes. Nous rencontrons Richard et Louis, deux québecois qui voyagent avec en camping car semblable au notre, en mieux ( $$$ ). Ils se dirigent comme nous vers le parc de Big Bend. Nous échangeons nos coordonnées. 4 décembre. Départ vers Austin, nous cherchons des recharges pour notre chauffage portatif au gaz de marque Martin, ce petit calorifere est très gourmand et avale une canette de butane en deux heures et on a du mal à en trouver. Par chance après avoir tourné pendant deux heures on en trouve dans un maga de camping. De la neige en matinée, il devait m'en rester dans les poches ! Arrêt avant Austin dans un parking de Cracker Barrel ( un resto qui accepte les VR . Nuit Hyper froide. Ça va faire !    5 décembre. Après une rapide visite au capitol de Austin, beaucoup de verdure, les arbres et les fleurs comme en étét. Une bonne promenade tranquilo en ville ce samedi matin. Austin, ville de Lance Amstrong, il ya plein de pistes cyclables, fait encore trop froid pour décrocher nos vélos qui restent sur le support arrière. Nous arrivons de bonne heure à San Antonio dans un camping tout équipé, on commençait à avoir besoin de faire une lessive, surtout après qu'une canette de biere ait percée dans le lit.

Une quinzaine de minutes de route nous enmène au site du Fort Alamo situé au centre de la ville de San Antonio. La ville c'est developpée autour depuis l'époque héroïque de David Crocket et James Bowie. Nous visitons le petit musée qui relate cet épique bataille et surtout le magnifique jardin qui entoure ce qui reste du fort. Ensuite une petite visite à la cathédrale de San Fernando, la messe vient de se terminée et plane encore dans l'air les relents de prières et d'encens qui nous émeuvent le coeur. Rendez-vous avec nos nouveaux amis Louis et Richard sur les bords du River walk, pour une copieuse bouffe dans un resto mexicain ( deux jour pour la digérer ! ). La River walk est un site incontournable quand on visite San Antonio, un petit canal qui traverse la ville, bordé d'allées piétonnes, d'arbres magnifiques, de fleurs, de hauts grattes-ciel et de restos. De petits bateaux enmènent les touristes pour un petit tour historique guidé d'une trentaine de minutes, qui vaut la peine. La plus belle ville depuis que nous sommes aux USA.

Nuit silencieuse, loin de tout dans le petit village de Langtry. Direction Marathon en une petite étape pour préparer notre entrée dans le parc de Big Bend. Arrivée à Marathon  vers midi après avoir traversé les monts Santiago, la route la plus scénique à date. Il vente à écorner les boeufs. Le décor autour du camping Marathon RV parc est grandiose. Nous allons faire une petite épicerie pour completer nos provisions pour les jours à venir.

Départ pour se rapprocher du parc de Big Bend. Nous traversons une région plate, sèche et desertique jusqu'à la ville de Del Rio. Puis changement de décor après la traversée du Parc Amistad et son lac aux centaines de baies et de canyons. La route tranche son passage en coupant à travers les colline qui nous montrent les strates de leurs rouges entrailles. Nous longeons continuellement la frontiere mexicaine avec ses centaines de gardes frontaliers, qui nous arrêtent à un poste de control et font renifler le camper par leur chien, desfois qu'on aurait embarqué un migrant illégal à bord. On se dit « heureusement qu'à midi nous n'avons pas manger de bouffe mexicaine! » Arrêt dans le pittoresque village de Langtry ( 30 habitants ). Camping sauvage sur le terrain communautaire. Curieusement nous avons une connection internet avec notre super antenne sur le réseau national du Texas !

Après une plongée de quatre jours dans le parc de Big Bend, nous refaisons surface dans la ``civilisation`` et pouvons reprendre le récit de notre voyage. Difficile de décrire le grandiose des paysages que nous avons traversés. Entre les canyons vertigineux du Rio Grande, les deserts et les montagnes majestueuses. Beaucoup de faune sauvage, pas sauvage du tout, cerfs, pécaris ( sorte de sangliers ), coyotes et road-runners Bipbip. Ce parc est un bijou, des routes bien entretenues, des sites de camping propres et bien organisés. Le tout pour un coût raisonable, merci les nationals parcs américains! En plus nous avons eu du beau temps, ciel bleu et soleil le jour, étoiles pétantes la nuit. Nous remercions nos amis Québécois Richard et Louis que nous avons retrouvés au parc, pour nous avoir trimbalé en tout confort sur les différents sites.

Le 13. Nous quittons Big Bend sous un beau soleil qui nous permet d'apprécier une derniere fois les magnifiques paysages du Parc. Arrêt sauvage à Langtry sur le parking communautaire, tranquille, pas un chat. Visite du jardin de cactus qui vaut le détour.
Le 14. Le temps maussade nous accompagne pour cette étape jusqu'à Del Rio, on taille la route et arrêt dans le RV parc, une bonne douche, une grosse lessive, même le camper passe au nettoyage. On essaye le Wataburger, parait que c'est le meilleur burger du Texas! Eh bien non encore plus dégueu que le Mc.Do! 
Le 15. Là il pleut franchement et au bout d'une heure le camper est rendu plus sale qu'avant ! Les routes du sud du Texas ont un finit granuleux qui fait un bruit d'enfer quand on roule, même la radio est pénible à écouter dans ces conditions. Traversée de Laredo et on longe la frontiere mexicaine, trois quart des véhicules sont ceux des gardes frontiere. Nouveau control du camper. Arrêt à Zapata RV parc Quatre Saisons, pluie toujours.
Le 16. Toujours la pluie, pas chaud, y parait que c'est exceptionnel, bien sur fallait que ce soit pour notre passage! Toutes les petites villes que nous traversons, la population est majoritairement mexicaine avec les magasins et les panneaux publicitaires en espagnol. Ça nous rappelle l'amérique centrale.
Arrêt à Penitas juste après Mission, encore un RV parc, on reste là jusqu'à ce que le beau temps revienne.
Le 17. Aujourd'hui on ne bouge pas, le temps revient au beau. Journée du noël des campeurs, les petits vieux défilent dans leur karts de golf décorés de guirlandes. Plus kitch tu meurs !

Le 18. Petite étape qui nous emmène jusqu'à South Padre Island. Un marché aux puces mexicain nous attire, achat de légumes frais. En chemin on s'arrête pour visiter le Parc Santa Anna Wildlife refuge. Il y a une piste cyclable de 12Km qui fait le tour. Pas de chance je crève au bout de 3Km, obliger de retourner à pieds! On casse la croute dans le camper et je répare la crevaison. Hop on repart faire le tour, bof c'est pas terrible, comme vit sauvage on en a pas vu. Il doit cependant y en avoir pas mal, le sentier est plein de crottes ! On accède Padre Island par Port Isabel ça m'a l'air de valoir le coup d'oeil. Il est tard on verra demain. Pas de réservation, le camping Isla Blanca nous laisse pas rentrer. On se ramasse juste à coté, bord de la baie, on sait même pas le nom du camping, il ni a personne à l'accueuil, on s'installe, il y a l'eau et l'électricité. On verra demain!
Le 19. Un des parcs le pire à date. Les toilettes, douches, dégeu rare ! On ne trouve personne qui gère ce site, on le quitte sans regret. On va s'installer au bout de l'île au camping Andie Bowie, sur le bord des dunes. Visite de Port Isabel, le grand pont d'accès à l'île, à part son phare ya rien de bien interessant. On cherche un marché de poisson, déception pour un port de pêche, il ni en a pas! On se retrouve au Wall Mart pour des crevettes congelées. Grande promenade sur la plage ensoleillée, il fait 15°C mais avec un bon vent c'est pas chaud.

Le soleil tarde à se lever, pas nous , nous sommes des lèves tôt. Une grande promenade sur la plage, ce côté de l'île sur la baie du mexique, allonge sa plage sur une quinzaine de kilometres, des kites-surfer. des voiliers sur roues. Il y a de la place pour tous. Puis sur les vélos nous parcourons la grande rue, bordée de grandes boutiques qui vendent toutes les même choses, équipement de plage et fringues, des restos et des hotels et condos. Pas mal tranquille nous sommes en saison morte. Nous rencontrons un Québecois, Gaston,  qui voyage seul dans un Rialta de Volkswagen, la place disponible et les aménagements nous donnent envie, mais comme on dit « on en a pour son argent! ». En début d'apès midi, départ pour la prochaine étape. Enfin nous voyons des vrais cow boy et des longhorns, ces vaches aux cornes en guidon de vélo. Nous atterissons à Kingsville dans un Wall Mart.

Je sais pas pourquoi les américains aiment tellement que leurs voitures et surtout leur Pick up ( camionnettes ), fassent des bruits de voitures de courses avec des gros pots d'échappement et de gros moteurs et sourtout le plaisir qu'ils prennent  à les faire rugir. En tout cas, c'est l'enfer que d'essayer de dormir dans un parking, surtout ceux des Wall Mart, qui sont de gigantesques magasins ouverts 24 heures. Sauf que c'est bien pratique pour nous de s'y arrêter pour la nuit entre deux étapes, sans dire que c'est gratuit et que non seulement on utilise leur toilettes mais aussi on trouve tout ce qu'on a besoin.
Petite étape qui nous emmène à Corpus Christi. Visite incontournable du porte avion Lexington. Une ville flottante.
Demain nous faisons nos provisions pour les six jours à venir que nous allons passer sur l'île de Mustang Island.
Donc si nous avons pas de connection internet ne vous inquiètez pas. Nous vous souhaitons un joyeux Noël à tous.

Mustang Island, qui serait mieux nommée Mosquitos Island, à cause des moustiques qui l'infeste! À peine arrivé, nous sommes assaillis par des nuées de maringouins affamés. Mais en bons Québécois nous sommes bien équipés en crèmes et autres pesticides. De bonnes promenades sur les plages, repos, jusqu'à la nuit du 23, où nous sommes réveillés par un vent de tempête qui nous oblige à rentrer l'auvent et tout l'équipement qui était dehors. Le vent se maintient toute la journée et nous en profitons pour faire un tour au bout de l'île jusqu'à Port Aransas. Ce soir réveillon en tête à tête. Le vent s'est calmé pour le jour de Noël qui est ensoleillé et froid. On déballe nos cadeaux.

Nous quittons Mustang Island sans regret. Après s'être fait venté pendant six jours et piqué par les moustiques. Que ce soit Mustang ou Padre, ces îles ne présentent que peu d'interêt, pas d'arbres et des marécages. Le seul bon côté est sa plage qui s'étend sur des kilomètres et permet de grandes marches pour faire le plein d'iode, mais baignable seulement l'été. Toute cette région est le paradis des pêcheurs, on pêche de la plage, des jetées ou en mer avec des dizaines d'opérateurs de pêche en mer pour tous les goûts.
Sortie de l'île par le traversier ( gratuis ) de Port Aransas avec des dauphins qui nous accompagnent sur cette courte traversée de 15 minutes. Nous traversons Rockport, encore une petite ville dediée aux pêcheurs avec des marinas, une petite plage et des magasins pour les éstivans. Un arrêt, pour le casse croûte, dans le premier bayou que nous rencontrons après Tivoli. Nous atterissons dans la petite ville de Port Lavaca avec son petit port de pêche artisanal. Ce soir un Wall Mart !

Mauvais temps prévu pour les deux jours à venir, nous décidons de nous rapprocher de Houston pour nous installer dans un camp de base pour aller visiter la ville ces prochains jours. Nous traversons des étendues désolées, parsemées de ranchs immences et de champs labourés, une terre très noire à perte de vue. Bay City petite ville de fermiers et à partir de là, un changement de décor, la nature reprend ses droits. D'abord des arbustes et de la verdure et après la ville d'Angleton, de grands arbres au feuillage encore vert, des forêts. Les maisons de plus en plus luxueuses, nous sommes en banlieue de Houston. Des quartiers et des quartiers de grosses maisons, mais toutes collées, si proches les unes des autres et toutes entourées de grands murs. On jette l'ancre à League City, camping tranquille. Safari RV Park P.A.

Destination incontournable à Houston: Le centre de control spacial de la NASA. Les exhibits sont principalement basés sur l'historique des vols spatiaux et plus particulierement le programme Apollo qui fut le fleuron de la NASA. Une impressionnante fusée Saturn V grandeur nature ( une vraie ), nous montre ses énormes réacteurs et la complexité de ses mécanismes. Un petit train nous emmène visiter le centre d'entrainement des astronautes. Le reste du trajet en train traverse le centre et ressemble à la traversée d'une zone industrielle! Une visite au centre de control des missions, en temps réel, nous voyons le personnel en charge, aujourd'hui une mission en cours dans la station orbitale. Les Suyus russes servent actuellement d'autobus pour aller et venir à la station. Malgrès le mauvais temps une foule imposante visitait, conseil arriver tôt.Cliquer ici pour visiter avec nous

Toujours en visite à Houston, d'abord l'aquarium, bof ! À part un magnifique récif de corail avec des coraux vivants et de multicolores petits poissons et on ne sait pourquoi deux superbes tigres blancs, cette attraction ne nous a pas impressionné, faut dire qu'on est pas mal blaser de ce côté après avoir plongé sur la grande barrière en Australie! Ah oui il y a aussi un bassin pour les requins,sauf qu'il faut payer un supplément pour les voir ! une pogne quoi !
Nous enchaînons avec la visite du musée des sciences narurelles. Là c'est du sérieux et ça valait le détour. Entre autre, une magnifique collection de coquillages, de gemmes et minéraux ( Clic ici pour voir les gemmes ), squelettes de tyranosaur et diplodocus...impressionant! Juste un bémol, faut payer des suppléments pour voir les collections spéciales temporaires.

Journée de repos au camping. Beau soleil. Gros ménage de Katak, trois lessives pour notre linge. En allant marcher dans la campagne, nous trouvons un centre commercial. Un magasin HEB, gros supermarché. Enfin, nous y trouvons tous les produits qui font défaut dans les magasins américains. Fromages, poissons ( ce soir: Sashimi ), légumes. Surprise, il y a même une clinique médicale ( oui dans le super marché ) et aujourd'hui, jour de vaccination. Nous recevons le vaccin combiné, grippe saisonnière et H1N1. Ouch ! $38 pour nous deux ! On avait pas pu se faire vacciner avant de partir du Québec.

Belle journée ensoleillée idéale pour une visite au zoo de Houston. Derrière leur grillage, les penssionaires sont indifférents au défilé humain qui les contemple. Parfois dans le regard d'un félin éclair d'interêt, dans les yeux d'un primate un profond étonnement. Oui ce zoo vaut le détour.
Le musée Fine Arts reçoit notre visite en après midi. Nous en délaissons la plus grande partie ( saturation ) pour profiter de ses collections de tableaux, surtout les oeuvres des peintres du XX siecle, qui nous fascinent.

Une courte étape nous conduit à Galveston. Banlieue de Houston. Cette ville de cinquante huit mille habitants à déjà connue nombre de catastrophes ( 6000 morts en 1900 ) à cause de sa vulnérabilité face aux ouragans qui déferlent du golf du mexique. Le dernier en date Ike qui frappa durement l'île en septembre 2008, a causer des milliards de dégats, de sans abris, en détruisant son potentiel touristique. Deux ans plus tard, la ville semble s'être relevée de la catastrophe et peu de traces en restent visibles. Galveston a connue sa période de gloire dans les années 1800 et nombre de belles maisons de style victorien témoignent encore de sa splendeur. Son style d'architecture dénote complètement des ses voisines texanes. Le centre de la vieille ville sur la Strand avec ses immeubles commerciaux est devenu aujourd'hui une artère touristique très visitée. Petit soleil en fin de journée, il fait 12°C dans le plus chaud, la mer est déchaînée.

Pas de chance, le musée ferroviaire de Galveston, toujours en rénovation, nous ferme ses portes. Direction Richmond, pour visiter le Ranch Georges. On peu y suivre la vie de quatre générations, en partant de la maison des pionniers de 1830 jusqu'à la maison de 1930. Toutes quatre converties en musée. Les cow boys du ranch toujours en activité, nous font une petite démonstration de leur travail. Nous quittons la côte par le traversier de Fort Bolivar et traversons cette presqu'île où les maisons détruites par le dernier ouragan, ont été reconstruites sur des platformes de six mètres de hauteur! Vu sur l'île beaucoup de pompe à petrole, un pont en rampe de lancement et un magnifique coucher de soleil. Arrêt dans Trinity Bay dans le parc de Fort Anahuac. Ce parc offre gratuitement trois jours de séjour . Si la température avait été plus clémente, nous y serions certainement resté plus d'une nuit. Paradis de la pêche, mais pas quand la goutte vous gèle au bout du nez !

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